ออฟซีซันยังไม่จบและทุกทีมในทางทฤษฎียังมีช่องให้ขยับ แต่ดีลที่ใหญ่และสำคัญที่สุดของซัมเมอร์นี้ก็ชัดเจนแล้ว นั่นคือ LBJ เซ็นสัญญากับ 76ers การที่ Giannis ย้ายไปไมอามีก็เป็นข่าวใหญ่เช่นกัน แต่เมื่อดูความลึกของตัวผู้เล่น Heat ในตอนนี้ ความสามารถในการแข่งขันของไมอามีฤดูกาลหน้าก็ยังคนละระดับกับ 76ers ถ้ามองในแง่การเปลี่ยนแปลงดุลอำนาจของลีก การย้ายทีมของ LBJ ชัดเจนว่าส่งผลมากกว่า และพา 76ers ก้าวขึ้นสู่ระดับทีมลุ้นแชมป์ทันที
บนกระดาษ: 4 ออลสตาร์ 2 MVP และรุกกี้ที่โดดเด่น
ลองดูแนวรุกตัวจริงที่คาดการณ์ไว้ของ 76ers ฤดูกาลหน้า: การ์ดจ่าย Tyrese Maxey, สมอลฟอร์เวิร์ด Jaylen Brown, พาวเวอร์ฟอร์เวิร์ด LBJ, เซ็นเตอร์ Joel Embiid ส่วนตำแหน่งชู้ตติ้งการ์ดน่าจะตกเป็นของ VJ Edgecombe รุกกี้ที่โดดเด่นเมื่อปีที่แล้ว นั่นคือ 4 ออลสตาร์ 2 MVP และ 2 Finals MVP บวกกับรุกกี้ที่ฝีมือเหนือค่าเฉลี่ยอยู่แล้ว แทบไม่มีทีมไหนในลีกที่จะสู้ได้บนกระดาษ
ความเร็ว เกมเบรก และการชู้ต 3 แต้มของ Tyrese Maxey ยอดเยี่ยมมากในฤดูกาลที่แล้ว จนได้ติดทีมออลสตาร์ Jaylen Brown แบกทีม Celtics ที่ตัวผู้เล่นไม่ครบเข้ารอบเพลย์ออฟได้เกือบด้วยตัวคนเดียว และเขาเองก็เคยเป็น Finals MVP มาก่อน VJ Edgecombe มีฤดูกาลรุกกี้ที่โดดเด่นจนติดทีมรุกกี้ยอดเยี่ยม สไตล์การเล่นที่ไม่ต้องครองบอลมากและแนวรับปีกที่เหนือค่าเฉลี่ยของเขาเหมาะมากที่จะเป็นตัวเสริมให้กับสี่ผู้เล่นหลักทีมนี้
จุดเสี่ยง: สองชื่อคือ LBJ และ Embiid
คำถามใหญ่ที่สุดของทีมนี้อยู่ที่สองชื่อสุดท้ายนั่นเอง
LBJ พิสูจน์มาหลายฤดูกาลแล้วว่ายังมีของเหลืออยู่ และเล่นร่วมกับตัวหลักที่ต้องครองบอลคนอื่นได้ แต่การถดถอยด้านแนวรับของเขาก็เป็นความจริงเช่นกัน — ประสิทธิภาพแนวรับ (DRTG) ของ 76ers ฤดูกาลที่แล้วอยู่แค่ระดับกลางๆ ของลีก แนวรับของ Jaylen Brown แม้จะไม่ได้แย่ แต่เมื่อทีมต้องพึ่งเขาในเกมรับลูกยากๆ และสร้างโอกาสทำแต้มด้วยตัวเอง ก็ไม่มีที่ว่างเหลือให้ขอแนวรับจากเขาเพิ่มอีกมาก เมื่อรวม LBJ เข้ามาด้วย แนวรับของ 76ers ฤดูกาลหน้าอาจยิ่งแย่ลงไปอีก แม้ข่าวล่าสุดจะบอกว่าพวกเขาเซ็น KCP ที่มีชื่อด้านแนวรับเข้ามาแล้ว แต่ KCP เองก็อายุมากขึ้นและการชู้ต 3 แต้มก็ไม่ดีเท่าเดิม จะรับภาระแนวรับได้มากขนาดนั้นไหม และจะไปกระทบพื้นที่โจมตีของทีมหรือเปล่า ก็ยังเป็นคำถามที่ไม่มีคำตอบ
Joel Embiid อดีต MVP ที่เผชิญปัญหาอาการบาดเจ็บมาหลายฤดูกาล ความครองเกมในสนามลดลงไปมากจากเดิม มีโอกาสสูงที่จะไม่สามารถลงเล่นได้เต็มฤดูกาลแบบแข็งแรง เมื่อถึงรอบเพลย์ออฟที่การปะทะรุนแรงขึ้น เขาจะแบกตำแหน่งเซ็นเตอร์ให้ทีมนี้ได้นานแค่ไหน นี่คือช่องว่างที่ใหญ่ที่สุดที่ทำให้ทีมนี้ห่างไกลจากการลุ้นแชมป์ที่สุด — นอกจาก Embiid แล้ว ทีมนี้ไม่มีเซ็นเตอร์สำรองที่พร้อมขึ้นมาแทนเมื่อเขาไม่อยู่ LBJ เองก็พิสูจน์มาหลายฤดูกาลแล้วว่าการเล่นตำแหน่งเซ็นเตอร์ชั่วคราวไม่ใช่ทางออกระยะยาว และในตลาดที่ขาดแคลนตัวเลือกเซ็นเตอร์ที่เหมาะสม 76ers อาจหาคำตอบสำหรับตำแหน่งนี้ได้ยาก
ฝั่งตะวันออกตอนนี้ไม่เหมือนยุคที่ LBJ เข้าชิงแปดสมัยติด
สถานการณ์การแข่งขันในฝั่งตะวันออกตอนนี้ไม่เหมือนกับยุคที่ LBJ เข้าชิงแชมป์แปดสมัยติดต่อกันแล้ว Knicks เพิ่งคว้าแชมป์และยังคงทีมชุดเดิมไว้ครบ Raptors แข็งแกร่งขึ้นหลังจาก Kawhi Leonard กลับมา แม้แต่ Celtics ทีมเก่าของ Jaylen Brown ที่ตอนนี้นำทีมโดย Jayson Tatum แม้จะห่างจากกลุ่มลุ้นแชมป์ตัวจริงไปบ้าง แต่ก็ยังเป็นทีมระดับเพลย์ออฟ ส่วน Pistons ที่มีสถิติฤดูกาลปกติดีที่สุดในฝั่งตะวันออกเมื่อปีก่อน ก็กลับมาแข็งแกร่งขึ้นหลังผ่านประสบการณ์เพลย์ออฟ หาก Embiid หรือ LBJ เจอปัญหาบาดเจ็บ แล้วต้องเจอกับทีมเหล่านี้ 76ers ก็ไม่แน่ว่าจะมีความได้เปรียบจริง
ความเห็นของผม: ทีมลุ้นแชมป์ระดับท็อป 5 แต่ไม่เชื่อว่าจะคว้าแชมป์
สรุปแล้ว หากผู้เล่นทุกคนแข็งแรงเต็มร้อย 76ers มีความสามารถระดับลุ้นแชมป์ได้จริง แม้จะไม่ใช่ตัวเต็งอันดับหนึ่ง แต่ก็เป็นทีมลุ้นแชมป์ระดับท็อป 5 อย่างน้อย แต่อายุ อาการบาดเจ็บ และแนวรับ จะเป็นโจทย์สำคัญที่สุดของทีมนี้ในฤดูกาลหน้า จากประวัติการบาดเจ็บที่ผ่านมา ผมไม่เชื่อว่าพวกเขาจะแข็งแรงตลอดทั้งฤดูกาลและคว้าแชมป์สุดท้ายไปครองได้